石油焦是石油加工產(chǎn)生的石油渣油、石油瀝青經(jīng)焦化后得到的固體炭質(zhì)物料，主要元素為碳，灰分含量很低，一般在0.5%以下。石油焦外觀為黑色或暗灰色的蜂窩狀結(jié)構(gòu)，焦塊內(nèi)氣孔多呈橢圓形。石油焦屬易石墨化炭。我國石油焦產(chǎn)量已達(dá)到550萬t以上，其中碳纖維材料生產(chǎn)用石油焦主要包括大慶焦、撫順焦、錦州焦、勝利焦、安慶焦、南京焦、鎮(zhèn)江焦、荊門焦、錦西焦、葫蘆島焦和長嶺焦等。
石油焦通常按以下4種方式進(jìn)行分類：
  (1)按焦化方法劃分，可分為延遲焦、釜式焦、流化焦和平爐焦。目前國內(nèi)外大量生產(chǎn)的是延遲焦，釜式焦僅有少量生產(chǎn)。
  (2)按熱處理溫度劃分，可分為生焦和煅后焦(煅燒焦)兩種。生焦是通過延遲焦化(500℃)制備的，含有大量的揮發(fā)分，
機(jī)械強(qiáng)度低，煅后焦是生焦經(jīng)煅燒(1350℃左右)而得。國內(nèi)大部分煉油廠只生產(chǎn)生焦，煅燒作業(yè)多在炭素廠進(jìn)行。
   (3)按焦炭含硫量高低劃分，可分為高硫焦、中硫焦和低硫焦3種。
  (4)按石油焦外觀結(jié)構(gòu)形態(tài)和性能劃分，可分為海綿狀焦、蜂窩狀焦和針狀焦3種。海綿狀焦外觀類似海綿，雜質(zhì)含量較多，內(nèi)部含有許多小孔，孔隙間焦壁很薄，其不適合作為碳纖維材料生產(chǎn)用原料。蜂窩狀焦內(nèi)部小孔分布比較均勻，有明顯的蜂窩結(jié)構(gòu)，具有較好的物理機(jī)械性能，此類石油焦可以作為普通功率石墨電極、預(yù)焙陽極和電碳制品生產(chǎn)用的原料。針狀焦外表有明顯條紋，焦塊內(nèi)部的孔隙呈細(xì)長橢圓形定向排列，破碎后成細(xì)長顆粒，其可作為生產(chǎn)高功率和超高功率石墨電極的原料。